それほど遠くはない銀河系で、「銀河帝国に対する謀反人」や「反ベイダー派の水分農場労働者」として収入を得るために、オンライン・ゲーマーたちが求人広告をあさる日が来るのも近いかもしれない。
多人数同時参加型オンライン・ロールプレイング・ゲーム(MMORPG)に月々の利用料を支払っているプレイヤー数は、北米の多数の都市の人口に匹敵するほどまでに膨れ上がっている。そこでゲーム開発者たちは、単に高度に現実的な3D世界を構築する以上の仕事に着手している。「統治」や「通商活動」といった、地球の現象の中でもはっきりとはとらえにくい活動を再現しようと取り組み、想像上の社会で現実的な経済の発生を促しているのだ。
米ルーカスアーツ・エンタテインメント社のプロデューサー、ヘイデン・ブラックマン氏は、次のように語る。「(多人数同時参加型オンラインゲームの)ほとんどでは、昔ながらの、ネズミを殺して5枚の金貨を得るという方式が相変わらず通用している」。ここでブラックマン氏が指しているのは、初期のテキストベースのマルチユーザー・ダンジョン(MUD)――現代のMMORPGの基礎――で開拓された収入獲得法のことだ。「われわれはスタート時点から、プレイヤーを主体としたもっと存続可能な経済活動を作り出そうとしてきた」
ブラックマン氏はルーカスアーツ社側のチーム責任者として、米ソニー・オンラインエンタテインメント社と協力し、『スター・ウォーズ』をベースにした初のMMORPG『スター・ウォーズ・ギャラクシーズ』の制作にあたっている。このゲームは来年初頭に発売されると見られる。
このようなオンライン・ロールプレイング・ゲームを指し示す複雑な名称は、オンラインゲーム業界全体でさまざまな形に略されている。『スター・ウォーズ・ギャラクシーズ』のようなMMORPG(Massive Multiplayer Online Role Playing Game)のほかに、『MMOP』、『MMO』、『MMPOG』といった略称が使われている。
たいていの場合MMORPGのプレイヤーは、アバターと呼ばれるデジタルのアクション・キャラクターに扮して、念入りに作られた環境の中を進んでいく。首尾よく冒険の課題をこなすとバーチャル通貨の報酬が与えられ、装備や衣服が買えるようになっている。
これまでのMMORPG経済の主要な問題点は、不自然さだった。たとえば、市場の動向に無頓着なマシンに物品を売却できたり、物品が永遠に長持ちしたりしたため、さまざまな経済上の問題が生まれた。ブラックマン氏が率いるチームは、このような問題を最小限に抑えるよう努力を重ねているという。
「以前のMMORPGが抱えていた問題点のいくつかを特定した――たとえば(ゲーム用の)サーバーが古ければ古いほど、そこで流通しているバーチャル通貨が多いので、『超強力アイテム』の価値も低くなる」とブラックマン氏は述べた。通貨の流出がない場合には、通貨の価値が下がるのだ。「われわれは、できればこのような問題を避けたいと考え、『アイテムの消耗』という単純なコンセプトを、制作中のゲームに加えてみた。問題解決に役立つだろう」
こうしたゲームが経済面でのリアリティーを増すにつれ、「現実の」経済と「疑似的な」経済の境界線は消滅しはじめる。
「経済学者の立場から見て、これらのゲームで起こっている現象はリアルだ。労働の専門化や、取引から生まれる利益、変動する為替相場などを備えた、明確な領域が存在する――現実的な経済が生じているということだ」とカリフォルニア州立大学フラートン校のエドワード・カストロノバ準教授(経済学)は述べている。
「私は2001年初頭に『エバークエスト』をプレイしはじめた。始めて4日目ぐらいに、ゲームの中の経済がリアルなことに気づいた」
カストロノバ準教授はその1年後、ゲーム社会の経済システムを題材にした研究としては初めての論文をまとめた。ノラスという『エバークエスト』内の世界を研究したものだ。「ノラスの通貨と米ドルとの為替相場は、(非合法とはいえ)きわめて流動性の高い通貨市場で決まり、ノラス通貨の価値は日本円やイタリア・リラの価値より高い……ノラスにおける住民1人当たりの国民総生産は、インドや中国をはじめとする数十ヵ国の国民総生産を軽く上回っている」と論文は解説している。
『スター・ウォーズ・ギャラクシーズ』は、カストロノバ準教授が特定したノラス経済の問題点の多くに直接取り組んでいる――つまり、コンピューター制御の商人を減少させ、永遠に消耗しない物品を除去するのだ。両方の措置によって、ノラスで見られたようなデフレはなくなるはずだ。
ゲームの世界で「現実的な」経済が生まれたら、いずれその次に登場するのは「現実的な」政府の形成だろう、とカストロノバ準教授は考えている。
「現時点であるのは、カスタマー・サービス的な国家だ――これが存続可能な国民の統治法でないことは歴史が示している。これからはきっと、合意に基づいて意思決定を行なう方向に向かっていくと思う。プレイヤーが構成員となる議会が誕生するか、さもなければ地球の実際の裁判所に出向いて訴訟を起こす人が出てくるだろう」とカストロノバ準教授は語った。
多人数同時参加型オンライン・ロールプレイング・ゲーム(MMORPG)に月々の利用料を支払っているプレイヤー数は、北米の多数の都市の人口に匹敵するほどまでに膨れ上がっている。そこでゲーム開発者たちは、単に高度に現実的な3D世界を構築する以上の仕事に着手している。「統治」や「通商活動」といった、地球の現象の中でもはっきりとはとらえにくい活動を再現しようと取り組み、想像上の社会で現実的な経済の発生を促しているのだ。
米ルーカスアーツ・エンタテインメント社のプロデューサー、ヘイデン・ブラックマン氏は、次のように語る。「(多人数同時参加型オンラインゲームの)ほとんどでは、昔ながらの、ネズミを殺して5枚の金貨を得るという方式が相変わらず通用している」。ここでブラックマン氏が指しているのは、初期のテキストベースのマルチユーザー・ダンジョン(MUD)――現代のMMORPGの基礎――で開拓された収入獲得法のことだ。「われわれはスタート時点から、プレイヤーを主体としたもっと存続可能な経済活動を作り出そうとしてきた」
ブラックマン氏はルーカスアーツ社側のチーム責任者として、米ソニー・オンラインエンタテインメント社と協力し、『スター・ウォーズ』をベースにした初のMMORPG『スター・ウォーズ・ギャラクシーズ』の制作にあたっている。このゲームは来年初頭に発売されると見られる。
このようなオンライン・ロールプレイング・ゲームを指し示す複雑な名称は、オンラインゲーム業界全体でさまざまな形に略されている。『スター・ウォーズ・ギャラクシーズ』のようなMMORPG(Massive Multiplayer Online Role Playing Game)のほかに、『MMOP』、『MMO』、『MMPOG』といった略称が使われている。
たいていの場合MMORPGのプレイヤーは、アバターと呼ばれるデジタルのアクション・キャラクターに扮して、念入りに作られた環境の中を進んでいく。首尾よく冒険の課題をこなすとバーチャル通貨の報酬が与えられ、装備や衣服が買えるようになっている。
これまでのMMORPG経済の主要な問題点は、不自然さだった。たとえば、市場の動向に無頓着なマシンに物品を売却できたり、物品が永遠に長持ちしたりしたため、さまざまな経済上の問題が生まれた。ブラックマン氏が率いるチームは、このような問題を最小限に抑えるよう努力を重ねているという。
「以前のMMORPGが抱えていた問題点のいくつかを特定した――たとえば(ゲーム用の)サーバーが古ければ古いほど、そこで流通しているバーチャル通貨が多いので、『超強力アイテム』の価値も低くなる」とブラックマン氏は述べた。通貨の流出がない場合には、通貨の価値が下がるのだ。「われわれは、できればこのような問題を避けたいと考え、『アイテムの消耗』という単純なコンセプトを、制作中のゲームに加えてみた。問題解決に役立つだろう」
こうしたゲームが経済面でのリアリティーを増すにつれ、「現実の」経済と「疑似的な」経済の境界線は消滅しはじめる。
「経済学者の立場から見て、これらのゲームで起こっている現象はリアルだ。労働の専門化や、取引から生まれる利益、変動する為替相場などを備えた、明確な領域が存在する――現実的な経済が生じているということだ」とカリフォルニア州立大学フラートン校のエドワード・カストロノバ準教授(経済学)は述べている。
「私は2001年初頭に『エバークエスト』をプレイしはじめた。始めて4日目ぐらいに、ゲームの中の経済がリアルなことに気づいた」
カストロノバ準教授はその1年後、ゲーム社会の経済システムを題材にした研究としては初めての論文をまとめた。ノラスという『エバークエスト』内の世界を研究したものだ。「ノラスの通貨と米ドルとの為替相場は、(非合法とはいえ)きわめて流動性の高い通貨市場で決まり、ノラス通貨の価値は日本円やイタリア・リラの価値より高い……ノラスにおける住民1人当たりの国民総生産は、インドや中国をはじめとする数十ヵ国の国民総生産を軽く上回っている」と論文は解説している。
『スター・ウォーズ・ギャラクシーズ』は、カストロノバ準教授が特定したノラス経済の問題点の多くに直接取り組んでいる――つまり、コンピューター制御の商人を減少させ、永遠に消耗しない物品を除去するのだ。両方の措置によって、ノラスで見られたようなデフレはなくなるはずだ。
ゲームの世界で「現実的な」経済が生まれたら、いずれその次に登場するのは「現実的な」政府の形成だろう、とカストロノバ準教授は考えている。
「現時点であるのは、カスタマー・サービス的な国家だ――これが存続可能な国民の統治法でないことは歴史が示している。これからはきっと、合意に基づいて意思決定を行なう方向に向かっていくと思う。プレイヤーが構成員となる議会が誕生するか、さもなければ地球の実際の裁判所に出向いて訴訟を起こす人が出てくるだろう」とカストロノバ準教授は語った。
HOTWIREDから引用：
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